"Würmer aus der Tiefsee"

Im Rahmen des Forschungsprojektes werden hauptsächlich die Vertreter der Phyllodocida (Annelida: „Polychaeta“) aus den abyssalen Tiefseebecken des Atlantischen Ozeans untersucht. Bei den näher betrachteten Gruppen kommen neben den „klassischen“ morphologischen Methoden (u.a. LM, REM, TEM) auch oftmals umfangreiche molekular-genetische Untersuchungen an unterschiedlichen DNA-Markern (u.a. 18S rDNA, 16S rDNA, COI, ITS 1+2) zur Anwendung, um zum einen die phylogenetische Stellung einzelner Taxa zu verifizieren und zum anderen deren Speziationsverhalten aufzuklären. Dabei wurden teilweise sehr interessante Verbreitungsmuster sichtbar, wie die Analysen von zusätzlichen Tieren aus den DIVA-3, ANDEEP und SYSTCO Expeditionen belegen konnten. Der möglicherweise dahintersteckende Verbreitungsmechanismus wird zurzeit anhand von Organismen aus dem IceAge-Projekt eingehend beleuchtet. Die Untersuchung von Tiefseebecken sollte auf jeden Fall weitergehen, da deren Bedeutung für die Biodiversität immer noch unterschätzt wird und man sie lieber als billiges Endlager für radioaktiven Müll oder flüssiges Kohlendioxid beziehungsweise als Quelle für Erdöl, Erdgas, Manganknollen und Methanhydrat missbraucht.